Teman dan mitra yang sebelumnya mendapatkan pengembalian 100% dari investasi yang lebih kecil, menghasilkan $ 1 juta yang mengejutkan untuk mendanai perusahaan baru, Investasi Strategis, yang akan melatih siswa yang cerdas untuk menghitung dan berjudi – dan kemudian melemparkannya ke kasino yang tidak menaruh curiga.

Salah satu siswa ini adalah Mike Aponte, saat itu berusia 22 tahun yang tidak yakin apa yang ingin dia lakukan dalam hidupnya. Setelah menyelesaikan tekniknya di ruang kelas yang kosong, dia terkejut diberi $ 40.000 (£ 24.000) uang tunai untuk berjudi atas nama tim.

Dia bahkan lebih terkejut kehilangan $ 10.000 (£ 6.000) dari sepuluh menit pertama di meja blackjack di Atlantic City.

“Tuan rumah eksekutif kasino segera datang dan menyapa saya dan membawa saya ke penthouse suite. Itu memiliki jacuzzi, meja biliar – itu luar biasa. Saya terkesan di dalam ruangan tetapi saya tidak menikmatinya seperti biasa, karena saya masih menyesal kehilangan semua uang itu.”

Itulah pelajaran tentang bagaimana blackjack tidak stabil – bahkan dengan sistem yang terbukti secara ilmiah. Tapi dia terus mengandalkan metode tim selama akhir pekan dan, pada akhirnya, dapat kembali ke perguruan tinggi dengan keuntungan bersih sekitar $ 25.000 (£ 15.000).

Tuan rumah kasino memiliki pemain yang tinggi – pelanggan yang sangat tertarik – dan memberi mereka makanan, minuman, tiket, dan kamar gratis, baik mereka menang atau tidak. Jadi siswa yang menghabiskan waktu seminggu pergi ke kelas, makan di kafetaria dan berbagi kamar asrama, langsung terbiasa dengan perilaku VIP.

Tapi mereka juga harus melihat bagian-bagiannya – sesuatu yang tidak mudah bagi banyak orang. Bagi Aponte, ini terasa seperti penyamaran. “Anda hanya perlu lulus tes awal di mana mereka mengukur Anda dan berpikir, ‘OK, apakah orang ini akan menghasilkan banyak uang dari kami?’